La Mer Rouge

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History

La Mer Rouge est apparue il y a quelques 40 à 50 millions d'années avec le mouvement de la plaque tectonique arabique qui s’est séparée de la masse continentale de l'Afrique. La mer Rouge est un bras d'eau qui sépare l'Afrique de l'Asie. Elle est reliée au reste des océans du monde à son point le plus méridional et artificiellement reliée à la Méditerranée via le canal de Suez. À divers moments de son histoire géologique, elle a été totalement déconnectée des principaux océans, lorsque le niveau des mers a baissé.
Cela dit, plus récemment la mer Rouge a été une importante voie commerciale. Son importance a diminué avec la découverte d'une voie d'eau autour du cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud en 1498. Toutefois, l'ouverture du canal de Suez en 1869 a fait de la mer Rouge une des principales routes maritimes reliant l'Europe à l’Asie et l'Asie australe. La fermeture du canal après la guerre israélo-arabe de 1967, la construction de pipelines dans la mer Méditerranée et de superpétroliers trop grand pour le canal en a diminué l’importance commerciale, en particulier pour le pétrole.
En 1975, toutefois, le canal de Suez a été ré-ouvert et élargi, et le trafic dans la mer Rouge a augmenté une fois de plus.
 

Le détroit de Bab el Mandeb relie la mer Rouge au golfe d'Aden et à la mer d'Oman. Les plaines côtières de la mer Rouge s’enfoncent peu à peu dans le creux sous-marin central, à plus de 2.134 m de profondeur.

Les principaux ports sur la mer Rouge et sur ses bras du nord sont Suez (Egypte), Eilat (Israël), Jeddah (Arabie Saoudite), Hodeida (Yémen), Massawa (Erythrée) et Port Soudan (Soudan).

Les récifs de la Mer Rouge sont pleins de couleur et de vie, allant de falaises tombant à pic à des jardins de corail légèrement ondulée. A ce jour, 1248 espèces de poissons ont été répertoriées dans la mer Rouge, mais ce nombre continue d'augmenter à mesure que de nouvelles espèces sont découvertes. Parmi les espèces classées, quelque 17% sont considérées comme endémiques de la mer Rouge.

Parmi les espèces les plus communes vivant dans les récifs de la mer Rouge, on trouve des poissons perroquets, papillons, dragons, anthias parmi des centaines d'autres. On rencontre fréquemment des espèces d'invertébrés comme les pieuvres, les seiches et les calmars. Il y a aussi plusieurs variétés d'anguilles. A certaines saisons, le plus souvent en été, quand l'eau est plus chaude ou dans les zones où il y a de forts courants portant le plancton dont les petits poissons se nourrissent, qui sont à leur tour consommés par les poissons pélagiques comme les barracudas ou les carangues, on peut voir de nombreuses espèces de requins et notamment: les requins à pointe noire, gris ou marteaux. On croise aussi fréquemment d'autres espèces marines comme des tortues imbriquées ou même des dauphins.